Apa Itu Pengetahuan? Pengantar untuk Memahami Persepsi dan Kesadaran Manusia

Oleh: H. Roland Gunawan, Lc., Mudir Madrasah Diniyah (MDL) Al-Fattah Kuningan

Pengetahuan: Gerbang Manusia Menuju Pemahaman dan Kesadaran Kosmik

Pengetahuan adalah sebuah proses dan juga sebuah produk. Sebagai sebuah proses, pengetahuan mengacu pada bagaimana manusia memperoleh pengetahuan tentang fenomena, sedangkan sebagai sebuah produk, pengetahuan adalah buah dari proses ini.

Pengetahuan diperoleh melalui persepsi indrawi, penalaran, dan emosi, kemudian dicatat dan diungkapkan dalam bahasa. Setiap cara memperoleh pengetahuan memiliki sumbernya sendiri—indra dan intelektual individu—dan setiap sumber menghasilkan berbagai bentuk dan jenis pemahaman dan pengetahuan.

Persepsi Sensorik

Proses pengetahuan dimulai dengan menerima rangsangan eksternal melalui indra manusia, yang kemudian langsung diubah menjadi apa yang dikenal sebagai persepsi sensorik. Persepsi sensorik berarti memiliki pengetahuan tentang rangsangan yang berinteraksi dengan indra kita. Dengan demikian, pengetahuan dimulai dengan mengalami fakta atau hal-hal melalui indra, baik pada tingkat individu maupun melalui interaksi sosial.

Otak manusia bertanggungjawab untuk mengintegrasikan informasi sensorik ini dengan apa yang sudah tersimpan dalam memori untuk membentuk persepsi kognitif yang merupakan titik awal pengetahuan manusia. Persepsi ini memberikan kesadaran langsung tentang hal-hal, tindakan mereka, dan sifat-sifatnya. Karena alasan ini, indra dianggap sebagai gerbang menuju pengetahuan. Mata, telinga, hidung, lidah, dan kulit memberikan informasi tentang sifat-sifat benda, dan pikiran mengintegrasikan informasi ini untuk membentuk konsep yang bermakna tentang hal-hal tersebut.

Pemikiran filosofis menunjukkan bahwa indra adalah standar kebenaran, tetapi penalaran harus didasarkan pada konsistensi semua indra. Satu indra dapat menipu kita, seperti halnya cahaya menipu kita tentang warna, atau jarak menipu kita tentang ukuran. Kesalahan ini hanya dapat dikoreksi oleh indra lain. Indra juga harus mencakup kesadaran batin, yaitu kesadaran seseorang akan kehidupan dan pikirannya sendiri, karena kesadaran batin ini dianggap sama andalnya dengan indra eksternal tubuh.

Dari Persepsi ke Konsep

Syarat pertama untuk membangun pengetahuan adalah memperoleh persepsi awal, yaitu pengamatan yang dihasilkan dari hubungan seseorang dengan berbagai fenomena. Kemudian, setelah membangun hubungan dengan fenomena-fenomena ini dan memperoleh pengamatan-pengamatan tersebut, penilaian atau asumsi harus dirumuskan tentang fenomena-fenomena ini, karakteristiknya, dan hubungannya.

Hewan memiliki kemampuan untuk merasakan, tetapi mereka tidak dapat merasakan hal-hal yang tidak ada. Namun, manusia mampu merasakan hal-hal bahkan ketika hal-hal tersebut tidak ada berkat kemampuan konseptual. Kemampuan untuk membayangkan hal-hal dan mengungkapkannya dalam bentuk pikiran, konsep, dan hukum memungkinkan manusia untuk menghasilkan pengetahuan baru.

Penting untuk membedakan antara peran otomatis persepsi sensorik dan peran sadar pikiran dalam mengubah persepsi menjadi pengetahuan konseptual. Proses mengintegrasikan informasi sensorik untuk membentuk persepsi terjadi secara otomatis, sedangkan mengubah persepsi menjadi konsep mental membutuhkan upaya sadar dan inisiatif yang disengaja.

Pada tahap pertama, pengetahuan terbatas pada persepsi sensorik, yaitu meringkas informasi yang diberikan oleh indra. Pada tahap kedua, pengetahuan konseptual, informasi sensorik dianalisis, diinterpretasikan, dan digeneralisasikan untuk menjadi pengetahuan yang rasional dan komprehensif. Proses ini melibatkan perbandingan, inferensi, generalisasi, pembentukan pikiran, dan penarikan kesimpulan.

Jenis-Jenis Pengetahuan Khusus

Pengetahuan Intuitif: Ini adalah pengetahuan yang diperoleh tanpa penalaran atau penggunaan akal, dan berasal dari dalam diri seseorang melalui kontemplasi dan refleksi diri.

Pengetahuan Spiritual: Ini merujuk pada kebenaran yang tampak jelas bagi orang-orang dan tidak dapat disangkal, karena mereka mempersepsikannya secara langsung melalui pengamatan atau wawasan.

Karakteristik Utama Pengetahuan

Sifat pengetahuan yang tidak berwujud dan abstrak:

Semua berbagai definisi pengetahuan, baik pemahaman umum tentang pengetahuan sebagai pemahaman bersama, pengetahuan sebagai kepercayaan yang dibenarkan atau diverifikasi, pengetahuan sebagai kesepakatan antara dua gagasan, atau pengetahuan sebagai kumpulan konsep, gagasan, prinsip, dan hukum, menunjukkan bahwa pengetahuan bersifat tidak berwujud dan abstrak.

Selain itu, pengetahuan dicirikan oleh beberapa kualitas lain, seperti sifat sosialnya, akumulasinya dari waktu ke waktu, relativitas dan perspektifnya, serta keterbatasan dan ketidakterbatasannya pada saat yang bersamaan.

Sifat sosial pengetahuan:

Pengetahuan adalah pemahaman bersama di antara individu; pada dasarnya merupakan produk sosial, dibangun dan dikembangkan melalui aktivitas sosial laki-laki dan perempuan bersama-sama, dan bukan produk dari pikiran individu yang terisolasi.

Memang benar bahwa individu memberikan kontribusi yang sangat besar terhadap terciptanya pengetahuan, dan perannya dalam akumulasi pengetahuan sepanjang sejarah sangat signifikan. Namun, kontribusi ini selalu terjadi dalam kerangka partisipasi dalam aktivitas sosial.

Pengetahuan yang dimiliki individu sejak lahir memberinya pemahaman dan pengertian. Tanpa kerangka sosial ini, tidak ada individu yang dapat berkontribusi pada produksi pengetahuan. Seorang individu memperoleh sejumlah besar pengetahuan dari pengalaman pribadi, tetapi mereka tidak dapat melakukannya secara terisolasi dari orang lain. Dengan demikian, pengetahuan diperoleh dan dibangun dalam masyarakat, dan akarnya terletak pada aktivitas sosial manusia, sehingga sifatnya secara inheren bersifat sosial.

Sifat kumulatif pengetahuan:

Pengetahuan bersifat kumulatif karena dilestarikan secara sosial dan ditransmisikan dari generasi ke generasi. Pengetahuan tidak statis, melainkan tumbuh dan berkembang terus menerus lintas generasi.

Interaksi yang berkelanjutan antara manusia dan dunia benda dan ide memberikan kesempatan untuk menambah pemahaman baru dan memperluas pengetahuan.

Dengan cara ini, pengetahuan bergerak dari pemahaman yang parsial dan tidak lengkap menuju pemahaman realitas yang lebih komprehensif.

Akumulasi tidak terbatas pada sekadar penambahan; ia juga mencakup koreksi dan peningkatan pengetahuan yang ada. Pengetahuan di bidang apa pun tidak pernah lengkap atau final. Karena pengetahuan bersifat immaterial, ia tidak memudar seiring waktu, tidak seperti benda-benda material. Oleh karena itu, akumulasi diperlukan dan tak terhindarkan.

Pengetahuan bersifat relatif dan perspektif:

Pengetahuan tidak terbatas pada sekadar menafsirkan realitas eksternal sebagaimana adanya, tetapi lebih membangun realitas sesuai dengan batasan pengalaman.

Pengetahuan tidak hanya bersifat penjelasan tetapi juga interpretatif, dan selalu dipahami dalam konteks sosial. Karakteristik ini membuat pengetahuan menjadi perspektif; artinya, pengetahuan membentuk perspektif pembelajar tentang dunia dan tidak terbatas pada aspek sensorik atau yang tampak dari sesuatu.

Pengetahuan bersifat terbatas dan tak terbatas:

Sifat kumulatif pengetahuan menunjukkan bahwa pengetahuan secara bersamaan terbatas dan tak terbatas. Pada setiap tahap perkembangan manusia, pengetahuan menghadapi keterbatasan yang diakibatkan oleh kelangkaan pengalaman yang tersedia dan sarana untuk memperolehnya.

Di sisi lain, pengetahuan tetap tak terbatas karena selalu terbuka terhadap cakrawala eksplorasi dan pemahaman baru. Dengan kata lain, yang diketahui dikelilingi oleh yang tidak diketahui, tetapi yang tidak diketahui bukanlah sesuatu yang mustahil untuk diketahui.

Aspek-Aspek Pengetahuan

Pemahaman dan pengetahuan adalah proses identifikasi yang selalu dan langsung melibatkan pembedaan hal-hal. Untuk mengidentifikasi sesuatu, kita harus membedakannya, dan untuk membedakannya, kita harus mengetahuinya. Misalnya, seseorang mungkin pertama-tama mengidentifikasi fasilitas yang tersedia di dua atau lebih sekolah dan kemudian membedakan sekolah terbaik berdasarkan karakteristik tertentu. Identifikasi dan diferensiasi adalah dimensi simultan dari proses pengetahuan dan persepsi.

Nathaniel Branden (1971) menunjukkan bahwa pembentukan konsep adalah transisi dari persepsi kesamaan dan perbedaan antara objek, karakteristik, tindakan, dan hubungannya menuju penentuan yang jelas tentang sifat kesamaan dan perbedaan tersebut.

Proses pembentukan konsep melibatkan pembedaan karakteristik dan penggabungannya. Dengan demikian, dapat dikatakan bahwa konsep adalah tindakan kognitif yang didasarkan pada penyatuan berbagai aspek internal sesuatu, memisahkannya dari hal-hal lain, dan mendefinisikan hubungannya dengan hal-hal tersebut. Ini adalah representasi non-materi dari realitas materi, berdasarkan perumusan pernyataan umum tentang karakteristik tertentu.

Untuk mengilustrasikan hubungan antara dua aspek pengetahuan, yaitu partikular dan umum, Jerome Bruner (1972) menyatakan: “Kita mengatur pengalaman untuk mewakili tidak hanya karakteristik spesifik yang telah kita alami, tetapi juga kategori umum peristiwa yang diwakili oleh karakteristik tersebut. Kita bergerak tidak hanya dari bagian ke keseluruhan, tetapi juga, tak terelakkan, dari partikular ke umum.”

Dari perspektif ini, pengetahuan adalah kumpulan makna, konsep, hukum, dan prinsip yang membentuk keseluruhan partikular; artinya, pengetahuan adalah abstraksi dari realitas konkret. Gagasan abstrak adalah ekspresi dari berbagai praktik konkret, yang mewakili teori praktik yang berasal dari pengalaman praktis, yang membentuk praktik di masa depan. Abstraksi pengetahuan terjadi pada berbagai tingkatan, memungkinkan individu untuk memahami hubungan umum antara berbagai partikularitas dan dengan demikian membangun kerangka kognitif yang komprehensif.

Dimensi dan Kategori Pengetahuan

Manusia menyimpan dan mengambil pengetahuan dalam pikiran mereka melalui proses kognitif seperti klasifikasi, hafalan, mengingat konteks, dan penalaran logis. Pengetahuan terbentuk dalam berbagai dimensi dan kategori yang beragam, termasuk:

– Pengetahuan Pasca-Pengalaman (A Posteriori Knowledge): Ini adalah pengetahuan yang diperoleh langsung dari pengalaman pribadi; pengetahuan ini didasarkan pada pengamatan dan observasi empiris.

– Pengetahuan Sebelumnya (A Priori Knowledge): Berbeda dengan pengetahuan pasca-pengalaman, pengetahuan sebelumnya mewakili pengetahuan dan fakta yang sudah ada yang tidak memerlukan pengalaman langsung dan dapat diakses melalui penalaran dan deduksi logis saja.

– Pengetahuan Tersebar (Dispersed Knowledge): Ini adalah pengetahuan yang tidak dimiliki sepenuhnya oleh satu individu tetapi didistribusikan di antara sekelompok orang dengan pengalaman yang berbeda-beda. Untuk mencapai prestasi yang signifikan, pengetahuan ini harus dikumpulkan melalui tim ahli yang terspesialisasi.

– Pengetahuan Domain/Ahli (Domain/Expert Knowledge): Ini mewakili pengetahuan mendalam tentang bidang atau disiplin ilmu tertentu, kadang-kadang disebut sebagai pengetahuan ahli.

– Pengetahuan Empiris (Empirical Knowledge): Ini adalah pengetahuan yang diperoleh semata-mata melalui indra, berbeda dari pengetahuan augmentatif karena membutuhkan pengalaman dan pengamatan langsung.

– Pengetahuan Terenkripsi (Encoded Knowledge): Ini adalah pengetahuan yang direkam dalam simbol atau kode, sehingga mudah diambil kembali di kemudian hari.

– Pengetahuan Tacit (Tacit Knowledge): Ini mewakili pengetahuan yang berada dalam pikiran individu tetapi tidak mudah diartikulasikan.

– Pengetahuan Eksplisit (Explicit Knowledge): Ini adalah pengetahuan yang dapat diungkapkan dengan jelas kepada orang lain dan mudah diubah menjadi kata-kata atau simbol.

– Meta-Pengetahuan (Meta–Knowledge): Ini adalah pengetahuan tentang pengetahuan itu sendiri—segala sesuatu yang kita ketahui tentang bagaimana pengetahuan bekerja, dikategorikan, diperoleh, dan dipelihara.

– Pengetahuan Imperatif/Prosedural (Imperative/Procedural Knowledge): Ini mewakili pengetahuan tentang cara melakukan tugas, mencakup langkah-langkah spesifik atau pemahaman umum tentang proses yang diperlukan untuk mencapai sesuatu.

– Pengetahuan Deskriptif/Proposisional (Descriptive/Propositional Knowledge): Juga dikenal sebagai pengetahuan presuposisional, ini adalah pengetahuan bahwa sesuatu itu benar.

– Pengetahuan Kontekstual (Situated Knowledge): Ini muncul dari konteks, masyarakat, atau budaya tertentu.

– Hal-hal yang Tidak Diketahui yang Diketahui (Known Unknowns): Ini adalah hal-hal yang kita sadari bahwa kita tidak tahu dan dapat berusaha untuk memahaminya.

– Hal-hal yang Tidak Diketahui yang Tidak Kita Ketahui (Unknown Unknowns): Ini mewakili pengetahuan yang tidak kita miliki dan tidak kita sadari bahwa kita tidak memilikinya.

Pengetahuan adalah landasan perkembangan manusia dan intelektual. Pengetahuan bukanlah informasi statis, melainkan proses dinamis di mana indra, akal, dan emosi berinteraksi, yang diwujudkan dalam bahasa sebagai alat untuk memahami, berkomunikasi, dan memengaruhi.

Melalui studi tentang pengetahuan, kita dapat menyadari bahwa pengetahuan bukan hanya persepsi fakta, tetapi akumulasi pengalaman, interpretasi hubungan, pembangkitan pemikiran, dan abstraksi realitas konkret menjadi konsep umum.

Dengan melihat berbagai aspek pengetahuan, kita menemukan bahwa proses mengidentifikasi karakteristik individu dari berbagai hal dan menurunkan aturan umum darinya adalah dasar di mana manusia mengembangkan pemahaman yang komprehensif dan sistematis tentang realitas.

Dari perspektif ini, memahami sifat pengetahuan, metode untuk memperoleh dan mengembangkannya, serta berbagai dimensinya menjadi alat penting untuk membangun pemikiran kritis, meningkatkan kemampuan belajar, dan berinteraksi secara sadar dengan dunia.

Menerapkan pandangan komprehensif tentang pengetahuan ini bukan sekadar proyek intelektual teoretis, tetapi juga seruan untuk berpikir kritis, mengembangkan keterampilan belajar sepanjang hayat, dan berpartisipasi aktif dalam membangun masyarakat pengetahuan yang berkembang dan mampu menghadapi tantangan zaman serta memperluas cakrawala manusia dalam semua aspek kehidupan.[]