Bagaimana Para Filsuf Yunani Membuka Jalan bagi Lahirnya Sains Modern di Eropa?

Oleh: H. Roland Gunawan, Lc., Mudir Madrasah Diniyah Lailiyah (MDL) Al-Fattah Kuningan

Dikatakan bahwa Eropa menciptakan segala sesuatu dua kali, seperti yang pernah dikatakan Voltaire: pertama pada zaman filsuf Yunani, dan kemudian lagi pada masa Renaisans dan seterusnya.

Seolah-olah Eropa, benua yang selalu melihat ke cermin masa lalunya setiap kali berusaha membayangkan masa depannya, terus menemukan kembali dirinya sendiri dalam siklus pemikiran yang tak berujung.

Bahkan, Alfred North Whitehead melangkah lebih jauh, menyatakan bahwa seluruh filsafat Barat hanyalah catatan tambahan pada dialog-dialog Plato. Pernyataan ini, yang tampak berlebihan bagi banyak orang, mengandung kebenaran yang tak terbantahkan: pikiran Eropa masih bergulat dengan pertanyaan-pertanyaan yang sama yang diajukan oleh Socrates, Plato, dan Aristoteles, meskipun bahasanya telah bergeser dari dialektika ke ilmiah, dan dari kontemplasi ke eksperimentasi.

Jika kita mempertimbangkan lintasan pemikiran Barat, kita dapat membayangkan bahwa Eropa memang telah menciptakan roda dua kali—sekali dalam pemikiran dan sekali dalam tindakan. Di antara kedua penemuan ini terbentang berabad-abad lamanya, di mana alat-alat telah berubah, tetapi esensi dari pertanyaan mendasar manusia tetap tidak berubah: Apa asal usul keberadaan? Dari mana semua alam semesta ini, yang membentang antara kegelapan dan cahaya, berasal?

Anaximander adalah orang pertama yang mendekati pertanyaan ini dari sudut pandang abstraksi. Berdiri pada abad keenam SM, ia menyatakan bahwa asal mula segala sesuatu bukanlah air, seperti yang diyakini gurunya, Thales, tetapi sesuatu yang absolut, tak terbatas, dan tak berwujud, yang ia sebut Apeiron. Pikirannya kemudian melayang di alam yang tidak dikenal, memahami konsep yang tak terlihat, seolah-olah berbicara dalam bahasa masa depan sebelum masa depan itu sendiri lahir.

Ribuan tahun berlalu, dan kemudian sains modern memberi tahu kita tentang materi gelap dan energi gelap, yang membentuk sebagian besar alam semesta, sementara materi yang terlihat hanya membentuk tidak lebih dari 5% dari hamparan luas ini. Apakah Apeiron hanyalah bayangan dari hal yang tidak dikenal yang sekarang kita sebut materi gelap? Dengan demikian, filsafat dan sains bertemu di titik di mana kita tidak dapat mengetahui di mana intuisi dimulai dan pengalaman berakhir.

Anaximander bukan hanya seorang filsuf kontemplatif, tetapi juga seorang ahli geografi yang menggambarkan dunia dengan garis-garis pemikiran sebelum peta dapat dibuat. Ia membagi Bumi menjadi tiga benua: Asia, Eropa, dan Libya, dan menempatkan di antara mereka laut dan sungai yang melintasinya seperti pemikiran yang menghilangkan ketidaktahuan dengan cahaya.

Peta buatannya sederhana, namun melahirkan benih sains yang akan muncul berabad-abad kemudian untuk berbicara dalam bahasa garis bujur, garis lintang, dan orbit. Kemudian ia mengangkat pandangannya ke langit untuk membayangkan bahwa alam semesta tempat kita hidup bukanlah satu-satunya, melainkan salah satu dari banyak alam semesta yang lahir dan binasa seperti makhluk hidup bernapas. Sebuah gagasan yang tampak fantastis pada zamannya, tetapi hari ini bersinar kembali di laboratorium fisika kuantum ketika para ilmuwan berbicara tentang multiverse.

Dan di sinilah Protagoras, filsuf relativitas pemikiran, masuk, mengucapkan ungkapan abadi: “Manusia adalah ukuran segala sesuatu.” Ia bermaksud bahwa kebenaran bukanlah absolut, melainkan mengambil bentuk sesuai dengan sudut pandang dan posisi seseorang darinya. Ironisnya, sains modern telah menemukan kembali makna yang sama, tetapi di laboratorium elektron. Eksperimen telah menunjukkan bahwa elektron berperilaku sebagai gelombang ketika kita tidak mengamatinya, dan berubah menjadi partikel ketika kita mengamatinya.

Seolah-olah Pythagoras, yang berbicara ribuan tahun yang lalu, mengatakan: bahkan di kedalaman atom, kebenaran tidak dapat dipisahkan dari kesadaran yang mempersepsikannya. Dengan demikian, relativitas pemikiran meluas menjadi relativitas fisik, di mana eksistensi terjalin dengan pengamatan, dan realitas dengan persepsi.

Adapun Pythagoras, ia membawa filsafat ke ranah angka, melihat segitiga siku-siku sebagai rahasia eksistensi. Baginya, segitiga bukanlah bentuk geometris yang kaku, tetapi simbol harmoni yang menjadi dasar alam semesta. Dalam hubungan sederhana antara sisi-sisinya terdapat sudut-sudut keindahan dan kepastian, seolah-olah seluruh alam semesta diatur oleh melodi matematika yang tersembunyi.

Ia percaya bahwa bumi berbentuk bulat, sebuah lingkaran yang mengambang di ruang angkasa tak terbatas, pada saat orang-orang mengira bumi datar seperti sepetak debu. Mungkin baginya, bentuk bulat bumi bukan hanya konsep ilmiah, tetapi juga pendirian filosofis tentang eksistensi itu sendiri: bahwa segala sesuatu berputar untuk kembali pada dirinya sendiri, dan bahwa tidak ada awal tanpa akhir, dan tidak ada akhir tanpa kembali.

Kemudian muncullah Aristoteles, Guru Pertama, yang membuka jalan bagi akal budi. Ia meletakkan dasar logika dan menetapkan prinsip-prinsip penalaran deduktif, memungkinkan pikiran untuk bergerak dari hal umum ke hal khusus, dan dari ide ke penilaian.

Ia percaya bahwa kebenaran tidak dipahami melalui kekacauan, tetapi melalui keteraturan, dan bahwa pemikiran, seperti sebuah bangunan, tidak dapat berdiri tanpa pilar-pilar premis. Melalui dirinya, filsafat diubah menjadi sains, dan sains menjadi kecerdasan terorganisir yang menyelidiki dunia berdasarkan bukti. Berabad-abad kemudian, Barat mengambil inspirasi darinya untuk metode ilmiahnya, menjadikan Aristoteles sebagai tokoh yang selalu hadir, meskipun tak terlihat, di setiap laboratorium dan setiap teori.

Di cakrawala yang sama, Anaximenes, seorang murid Anaximander, muncul untuk menyatakan bahwa udara adalah asal mula segala sesuatu, dan bahwa variasi kepadatan menciptakan keragaman materi. Sebuah gagasan yang tampaknya sederhana, namun merangkum apa yang kita ketahui saat ini tentang transformasi materi dari padat menjadi cair hingga gas.

Setelahnya, muncul Democritus dan Anaxagoras, yang mengumumkan sebuah dunia yang terdiri dari partikel-partikel kecil dan tak terlihat yang bergerak, berinteraksi, dan saling tolak, menciptakan hal-hal yang kita lihat. Partikel-partikel ini, yang akan dibahas oleh sains berabad-abad kemudian seolah-olah merupakan penemuan baru, sebenarnya adalah ide kuno yang dibalut dengan eksperimen modern.

Oleh karena itu, ketika kita mempertimbangkan jarak antara filsuf dan ilmuwan, kita menyadari bahwa Eropa tidak memulai dari nol selama Renaisans, melainkan dari titik di mana orang Yunani berhenti. Ide-ide mereka adalah benih yang disebar oleh angin sejarah, kemudian tumbuh kembali ketika iklim intelektual berubah. Sains modern bukanlah pemutusan dengan filsafat kuno, melainkan kelanjutannya dalam bahasa yang berbeda, lebih tepat dan kurang puitis. Filsafat adalah mimpi sains, dan sains menjadi perwujudan mimpi itu.

Eropa tidak hanya menciptakan kembali roda dua kali, tetapi terus memutarnya selamanya. Setiap kali mengira telah mencapai kebenaran tertinggi, ia kembali mengajukan pertanyaan awal: Siapakah kita? Dan apa alam semesta tempat kita hidup ini? Di antara pertanyaan dan jawaban, seluruh umat manusia berayun, seperti jarum kompas yang mencari arah utara, dan baru menemukan jalannya ketika berbelok.[]